第(2/3)页

    “麦克尼尔，我们暂时没有发现beta的活动踪迹。”博尚没有提及提奥多尔方才邀请他去一同狩猎beta的娱乐活动，那种程度的险情压根不值得麦克尼尔去重视。放在过去，任何一只beta的背后都可能是千军万马，而如今已经能够有效地从战略层面影响beta集群的人类联军不必担心这群外星异形怪物的阴谋诡计。“祝你们工作进展顺利，我们这里还有其他事要处理。”

    天色逐渐变得昏暗，兴致勃勃地追着荒野上的小型beta的战术机驾驶员们却没有罢休的意思。当他们奋战在迎击beta的前线时，每个人都盼望着自己能够得到哪怕片刻的休息；等到他们远离战场之后，浑浑噩噩的战术机驾驶员们仿佛在一瞬间拥有了用不完的精力。初出茅庐的新手驾驶员向着同伴们吹嘘自己误打误撞或干脆虚构出来的绝妙操作，全然没注意到老前辈们微妙的眼神。这又不是给学员上课，博尚和提奥多尔也不想在这时候说些扫兴的话。

    远方传来了阵阵炮火声，地平线尽头正有另一场大战在上演。那些得不到片刻休息的士兵和工人们也没有注意到这些，早些完成今天的任务对他们而言胜过一切。能够拖着软弱无力的躯体为明日担忧也是一种幸运，更多的人已经永远见不到明天的太阳了。已经死去的人终于得以卸下重担，艰难地活着的却必须说服自己相信今日的苦难是必不可少的。工人们入睡之前仍然忘不掉士兵们的棍棒和枪口，瑟瑟发抖的士兵们却总会梦见在自己面前张开血盆大口的外星异形怪物。

    迈克尔·麦克尼尔披着一件外套，和伯顿一同去视察工地。多亏了伯顿的高效安排，大部分工程已经接近完成，剩下的一小部分不足为虑。在所有的建筑之中，他最在乎的还是机库，这机库不是为他们准备的，而是为后续要进驻这里的部队提供的。流畅的后勤补给线是确保高效建筑作业能进行下去的根本，那些一言不发地协助他们卸货再一言不发地乘上车子返回的后勤人员看上去随时会一头从车子上栽倒下来、猝死在路上。

    他想对着躺在角落里休息的工人们说些鼓励的话，却被伯顿劝住了。两人沉默地从昏睡不醒的工人和士兵们身旁路过，审视着初具规模的防线。这不是联军第一次进行类似的作战行动，相信快速压制再加上防御设施同步推进就能从beta控制区里咬下一块肉来的联军指挥官们还没有哪一次能够永久性地夺回某一地区。大多数情况下，他们只是仓促地在暂时落入人类手中的土地上升起五颜六色的旗帜，而后匆忙地逃离马上就要被beta吞没的不毛之地。

    也并不是所有人只管倒头就睡。精力充沛的士兵们和同伴们交流着管理工人的心得，并调侃说战术机部队最懂得如何用最少的战斗人员管理最多的非战斗人员。外人的言论不足为据，毕竟战术机部队的整备人员可不会从早到晚想着逃跑或是给战术机做手脚。

    ……东德的战术机整备人员就不一定了。那些已经葬身于柏林的史塔西战术机驾驶员想必对此深有体会。

    躲在铲车旁抽烟的士兵见了麦克尼尔和伯顿，吓得连烟都掉在了地上。麦克尼尔斜着眼看了看他们，没声张，径直走开了；跟在他身后的伯顿见状，迎上前去，递给那几名士兵每人一根烟，叮嘱道：

    “省着用……”

    彼得·伯顿脚步轻快地追上麦克尼尔，从容不迫地以相同的节奏跟在对方身后。他对战局有自己的看法，能远离战场既是幸运也是风险。直接为alternative-3计划负责的战术机部队本应将其才能用于歼灭更多的beta而不是构筑防御阵地，也许un军之中有不少大人物想要借此机会书写属于自己的历史。只要那些人的想法有助于对抗beta，伯顿便无需理睬大人物们的计划。惨重的伤亡不仅让麦克尼尔在做决定时变得保守了许多，也对伯顿的想法形成了一定的影响。当团队的综合力量不足以应付眼前的困难时，他有义务说服麦克尼尔优先选择明哲保身。

    不知不觉间，他们走到了工地的尽头。这是还未修建完成的防线的最外围，下方是需要beta花费不少时间来跨越的悬崖。在人类的工程技术之下被改造出来的高地和悬崖尽管还无法同天然形成的相比，只要能用于短暂地阻止beta前进就足够了。等到它们跨越了地理障碍之后，在舒勒和岛田真司的指导下修建的那些围墙也能拖延不少时间。

    人类已经在这场战争之中充分发挥了聪明才智，即便考虑到了各方的猜忌和内耗也是如此。纵使成千上万的战斗人员和技术人员前赴后继地投身于血战之中，胜利的希望依旧遥不可及。停下脚步的麦克尼尔仰望着星空，闪烁着的星辰在这个平行世界上给他带来了一种此前从未有过的不安。

    “没什么可看的。”伯顿拍着他的肩膀，“我们得回去了，迈克。”

    “你看到了那些聚在一起祈祷的工人吗？他们大概是刚改信不久，念着不知道从哪传下来的祷告词，望着天空发呆。”麦克尼尔凝视着黑暗苍穹上点缀着的那些光点，“他们还有他们的孩子，也会这样充满希望地仰望着夜空，盼望着明天会更好。”

    “明天当然会更好，你知道全世界每天有不知道多少女人会出生，她们将来——”

    “都不是你的。”

    伯顿轻浮地笑了笑，没说什么。

    “我参加过帕克的葬礼，参加过米切尔的葬礼，都是两次。”麦克尼尔的声音有些颤抖，“他们……即便世事无常，他们还坚信着一切会向更好的方向发展，期待着……期待我会代替他们看到那个明天，而我也对我的晚辈有同样的期待。但是，世上还有更多的人生来就处在地狱之中，而且日子一天比一天更糟糕，美好的生活只是活在老人的回忆中的一个空洞概念罢了。你说，天上的这些星星究竟是我们逝去的战友呢，还是下一批准备入侵地球的外星人呢？”

    “也许都有，也许这些外星人就是觉得这个世界不值得他们为之牺牲的那些人找来的呢。”伯顿懒洋洋地回答着，他也学着麦克尼尔的样子看着漆黑一片的天空，在目光的尽头是他们永远无法想象到的黑暗，“不必跟我说这些怀疑人生的话，麦克尼尔。你是个英雄，参加过两次抵抗外星人的大规模战争，而且都取得了令世人瞩目的战果。别人或许需要点强制手段才能鼓起勇气迎接没有未来的明天，对你而言这完全不构成困扰。”
    第(2/3)页